Trong nghệ thuật thị giác, thuật ngữ “Chủ nghĩa hiện thực” đề cập đến một phong cách vẽ rất gần với hiện thực. Tính xác thực của đối tượng được tái tạo ở mức tối đa và trong quá trình xử lý, những đặc điểm chính của thực tế: tỉ lệ, các khía cạnh 3 chiều, màu sắc, khoảng cách, ánh sáng được bảo toàn. Do vậy sự miêu tả thực tế được gắn kết với sự thể hiện của chính bản thân nó. Cuốn sách này giới thiệu với bạn đọc một loạt phong cách hiện thực nổi trội trong 150 năm trở lại đây: Chủ nghĩa Hiện thực kinh điển, Trường phái Tân khách quan, Chủ nghĩa Hiện thực Mỹ, Chủ nghĩa Tân hiện thực, Trường phái Hiện thực Xã hội chủ nghĩa và Chủ nghĩa hiện thực nhiếp ảnh.